В развитых странах сформировалось довольно негативное отношение к традиционному сельскому хозяйству, вследствие злоупотребления химикатами, нарушения естественных ландшафтов, резкого возрастания нагрузок на экосистемы, что в совокупности с экономическими причинами привело к росту безработицы, снижению уровня жизни и оттоку населения из сельских районов. Одним из способов возрождения сельских населенных пунктов и поддержки адекватного уровня занятости на селе стало развитие так называемого фермерского туризма, который впоследствии и стал пользоваться значительным спросом у горожан. География сельского туризма своеобразна. Развитие такого вида отдыха наиболее актуально для стран Западной Европы и Северной Америки, которые характеризуются высоким уровнем урбанизации и сельскохозяйственной освоенности территории, а также невысокой долей естественных ландшафтов. Рост интереса к внутренним территориям, и прежде всего к природным объектам, обусловил бурное развитие внутреннего туризма в этих странах, что в сочетании с высоким уровнем экологического образования привело к особой популярности экологического туризма. Посещение национальных парков одно из направлений данного вида туризма, для которого характерно созерцательное приобщение к природе. В то же время площади естественных природных комплексов невелики, лимитирующим фактором для посещения является уровень допустимой нагрузки на территорию. Национальные парки США переполнены экотуристами, при этом хрупкое экологическое равновесие на «диких» территориях не выдерживает возрастающих нагрузок. Возникает необходимость в создании новых рекреационных территорий. Агротуризм, объектом которого является сельская местность, ферма, открывает широкие возможности как для общения с природой, так и для активного отдыха, что представляет особый интерес для детей. Лидером по сельскому туризму в Европе является Италия. В 1999 году доходы от данного вида туризма в этой стране превысили 350 млн. долларов США при существующих 10 тыс. хозяйствах, предоставляющих такие услуги (ВТО, 1999). Первоначально итальянское правительство предполагало, что размещение туристов станет непрофильной деятельность фермеров, позволяющей несколько укрепить их финансово-экономическое положение без необходимости больших инвестиций. Однако сегодня спрос на данный туристический продукт изменил саму концепцию сельского туризма, который превращается для многих сельских жителей не в побочный, а основной вид деятельности.